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原创ChristofKoch酷炫脑
Via：moondance
以下为朗读小姐姐全文音频
作者
ChristofKoch
翻译
孙宁远
改写
刘子涵
审校
严佳静
朗读
鸽仔
美工
老雕虫
编辑
加薪
濒临死亡是一种什么样的体验？这种感觉揭露了大脑一些不为人知的秘密。
海明威年轻时曾在第一次世界大战的战场上被一枚炮弹严重炸伤，他在随后的家书中写道：“死亡是一件很寻常的事。我目睹过死亡，所以我知道死亡是多么容易发生。这对每个人而言都很容易。这会是我做过的最简单的事。”
多年以后，海明威改编了自己的经历——他感到灵魂离开身体，在空中漫无目的的游荡，然后返回肉体中。根据这段经历，他撰写了他最著名的短篇小说《乞力马扎罗山的雪》。
这本书讲述了一次灾难性的非洲探险之旅。主人公受到坏疽的折磨，知道自己即将死去。突然，他的痛苦消失了，丛林飞行员康比赶来救他。两人起飞后，一起穿越了一场暴雨，就像飞过瀑布一样，直到飞机出现在阳光中。在他们面前，阳光下让人难以置信的白色，是乞力马扎罗山的方形山顶。然后他知道了他要去向何方。
这段描述包含了经典的濒死体验的元素：黑暗、痛苦的停止、光明的浮现，然后是一种平静的感觉。
Via：《奇异博士》
01难以理解的平静感
濒死体验（Near-deathexperiences）是在身体受到钝器创伤、心脏病发作、窒息、休克等危及生命的事件时触发的体验。在医院中，每10名发生心脏骤停的患者中就有1人会出现这样的情况。
成千上万的幸存者都曾讲述了他们离开受伤的身体，进入了一个超越日常生活的世界，在那里没有时间和空间的限制。这些神秘的体验可能会导致他们生活的永久转变。
濒死体验不是简单的异想天开，尽管它们有很多共同之处——变得无惧疼痛、看到隧道尽头的亮光等视觉感受、脱离肉体、灵魂悬浮在身体上，甚至是飞向太空（灵魂出窍的体验）。
他们可能会遇到所爱的人，不论他们是活着的还是已经去世的，或看到像天使这样只在幻想中存在的生物，或出现普鲁斯特式回忆（这是指由一些知觉线索如声音、气味等触发的无意识回忆），甚至是对自己一生跑马灯般的回顾，踏入扭曲的时间和空间。
这些感知有一些潜在的生理解释，比如逐渐缩小的视野或许是由于流向视网膜视觉边缘的血液减少，这意味着视力丧失的不断扩散。
Via：《寻梦环游记》
濒死体验可能是积极的，也可能是消极的。积极的濒死体验通常与一种压倒一切的存在感、某种超自然的、神圣的事物有关。一种不和谐的脱节会将身体的巨大创伤与宇宙合一的平静感受分开。然而，并非所有的濒死体验都是幸福的——有些可能令人恐惧，感到强烈的痛苦、孤独和绝望。
关于濒死体验的宣传很可能已经让人们建立了在这种事件后应该有什么感觉的预期。事实上，由于羞耻、社会耻辱感和遵从“幸福的”濒死体验的压力，痛苦的濒死体验的出现次数被明显低估了。
任何与死亡擦肩而过的经历都能让我们意识到生命的脆弱和不稳定，从而给我们带来层层心理压抑。对大多数人来说，随着时间的推移，这些事件的强度会逐渐减弱，最终恢复正常，尽管部分人可能会留下创伤后应激障碍（PTSD）。然而，几十年来，不断有人会回忆起不同强度的濒死经历。
年，弗吉尼亚大学（UniversityofVirginia）的两名研究人员进行了一项研究，提出了这样一个问题：当濒死体验出现时，大脑功能受损的同时，人们的认知能力反而增强了，这是否可以算作一种异想天开的悖论？研究人员对名报告过濒死体验的人进行了问卷调查。他们要求这些人将自己的经历与现实和想象中同一时间发生的事件的记忆进行比较。
研究结果表明，与真实或想象的情况相比，人们对濒死体验的回忆更生动，更详细。简而言之，濒死体验在人们的记忆中是“比真实更真实”的。
Via：《寻梦环游记》
濒死体验在年之后因医生和心理学家的研究而引起了公众的注意。Moody在年的畅销书《来生》（Lifeafterlife）中创造了“濒死体验”一词，而Greyson在年出版了《濒死体验手册》（TheHandbookofNear-DeathExperiences）。这些研究人员专注于人们分享濒死故事的方式上，将一种曾经被嘲笑为虚构故事或被认为是狂热的幻觉的现象转变为新的研究领域。
作为普通人的一员，我接受这些濒死体验和任何其他主观感觉或感知一样真实的理论。然而，作为一名科学家，我的假设是，我们所有的思想、记忆、感知和经验都是我们大脑自然因果力量的必然结果，而不是任何超自然力量的结果。除非有特别令人信服的、客观存在的反驳依据，否则我不会动摇我的想法。
因此，目前研究的难点在于如何在一个自然的框架内解释濒死体验。作为一个有长期身心问题的人，我很在意濒死体验，因为它们构成了人类意识的一种罕见的多样性。如同保罗在大马士革路上倒下，听到耶稣的声音而突然皈依基督教一样，濒死体验会使人们不再害怕死亡，也可能使其不再对物质财富产生更多的追求。或者，就像海明威一样，人们或许会开始对风险和死亡产生痴迷情绪。
当从神经递质血清素相关的一类幻觉剂中摄入精神活性物质时，类似的神秘体验也经常被报道，包括裸盖菇素（魔幻蘑菇中的活性成分）、LSD、DMT（又名精神分子）和5-MeO-DMT（又名上帝分子），这些成分通常被作为宗教传统或娱乐活动的一部分来摄入。
DMT结构图
02未被发现的区域
濒死体验一直伴随着我们，存在于所有的文化中，存在于所有的人身上，无论老少，无论是否有信仰。对于那些在宗教习俗中长大的人来说，最明显的解释是，他们被赋予了天堂或地狱的幻象，以及来世等待他们的东西。有趣的是，濒死体验在虔诚的信徒中的发生率并不比不修行的人中更高。
从历史记录中获得的个人叙述为濒死体验提供了极其生动的描述。例如，年，英国海军上将SirFrancisBeaufort几乎被淹死，他回忆起这件事时是这样说的：
“在最混乱的感觉之后是一种最完美的宁静的平静的感觉……我的身体也没有任何疼痛。相反，我现在的感觉却相当愉快……虽然肉体感觉如此麻木，但心灵却不是这样，它的活跃似乎达到了一种无法形容的程度，因为一个念头接一个念头涌现出来，这不仅是无法形容的，而且可能是无法想象的。
对于任何一个曾经处于类似处境的人来说都是这样。甚至到现在，我还可以在很大程度上追溯这些思想的历程，它们就像刚刚发生的事件一样……因此，当我回顾往昔，我觉得过去生活中的每一件事都像是在我的回忆中逆行一瞥……我生活的整个时期似乎以一种全景的方式展现在我的面前。”
Via：《奇异博士》
另一个例子是在年，苏格兰外科医生SirAlexanderOgston（葡萄球菌的发现者）经历了一场伤寒。当时他是这样描述的:
“我躺在那里，似乎一直处于一种麻木的状态，心里空荡荡的，没有任何希望或恐惧。我的精神和身体似乎在某种程度上是分开的。我意识到那具肉体身体是一团呆滞的、倒在门边的东西。它属于我，但不是我。我意识到我的精神经常离开身体……然后我很快被吸引回到它身边，带着厌恶加入它，它变成了我，被喂食，被照顾……我知道死亡在附近徘徊，但我不惧怕死亡的结局。我看到我的灵魂在阴暗的天空下心满意足地游荡着，直到有什么东西再次扰乱了我躺着的躯壳，这时我又被重新拉回到它身边。”
最近，英国作家SusanBlackmore收到一份来自塞浦路斯的妇女的报告，她在年接受了紧急胃切除手术，她是这样描述自己的感受的：
“手术后的第四天，我休克了，昏迷了好几个小时……虽然我被认为是无意识的，但多年之后，我仍然记得外科医生和麻醉师之间的完整、详细的对话……我躺在自己的身体上方，完全没有痛苦，并以怜悯的心情低头看着自己，因为我可以看到脸上的痛苦。我平静地漂浮着，然后……我要去别的地方，飘向一个黑暗但不可怕的、被窗帘关上的地方……然后我感到完全的平静。突然之间，一切都变了，我又被摔回到自己的身体里，再次意识到那种痛苦。”
在濒死体验中，潜在的神经系统事件很难被精确地确定，因为大脑会受到令人眼花缭乱的各种各样的损伤。此外，当一个人躺在磁扫描仪里，或者他或她的头皮被电极网覆盖时，濒死体验不会发生。
不过，通过检查心脏骤停，有可能对发生的情况有所了解。病人没有死，因为心脏可以通过心肺复苏重新跳动。
现代对死亡的定义需要证明不可逆转的脑功能丧失。当大脑缺血缺氧时，病人会在一分钟内晕倒，此时他的脑电图（EEG）会变成等电的，换句话说，变成平坦的。这意味着大脑皮层（大脑的最外层）内大规模的、空间分布的电活动已经被破坏。就像一个城镇一次一个街区停电一样，大脑的局部区域一个接一个地断线。大脑基质是那些仍能产生电活动的神经元，它做着它一直在做的事：它讲述一个由人的经历、记忆和期望创造的故事。
考虑到这些“断电“情况，这种经历可能会给人带来相当奇怪和独特的故事，构成濒死体验的主体。对于经历过濒死体验的人来说，这种体验和清醒时大脑产生的任何东西一样真实。当整个大脑因为完全失去能量而停止工作时，心智和意识就会消失。如果氧气和血液循环恢复，大脑就会启动，经历的叙述流程就会恢复。
科学家们对训练有素的人群的意识丧失和随后的恢复进行了录像、分析和剖析。冷战期间，试飞员和美国宇航局宇航员在离心机里工作。在大约5倍重力的作用下，心血管系统停止向大脑输送血液，导致飞行员晕倒。在这些巨大的重力停止后大约10到20秒，意识恢复，伴随着一段混乱感和定向障碍。
这些宇航员叙述的现象范围可以归结为简化版濒死体验，狭隘的视野和明亮的灯光、从睡眠中醒来的感觉、包括部分或完全瘫痪、一种平静的漂浮感、灵魂出窍、愉悦的感觉、甚至兴奋的感觉，还有短暂但强烈的梦，通常包括与家人的对话，这些梦在许多年后仍然清晰可见。这些由特定的身体损害所引发的强烈感觉，通常没有任何宗教特征（也许是因为参与者事先知道他们会感到压力直到晕倒）。
就其本质而言，濒死体验并不容易在控制良好的实验室进行实验。例如，也许可以在实验鼠身上研究濒死体验的任意一个方面，也许这些毛茸茸的小动物也能短暂的回顾一生或是体验到死前的欣快感。
Via：《寻梦环游记》
03光芒的消逝
许多神经学家已经注意到，濒死体验与一类被称为复杂局部发作的癫痫事件的影响非常相似。癫痫发作会部分损害意识，并且通常只局限于一个大脑半球的大脑区域。它们可能会有先兆，一些具备特有经验的患者可以预测早期癫痫的发作。
癫痫发作可能伴随着对物体尺寸感知的变化，不正常的味觉、嗅觉或肢体感觉，似曾相识的感觉，人格解体，或欣喜若狂的感觉。这个列表里最后一项的症状在临床上也被称为陀思妥耶夫斯基癫痫，以19世纪晚期的俄罗斯作家费奥多尔陀思妥耶夫斯基命名，他的小说《白痴》（Idiot）的主人公Myshkin王子曾说：
“在我癫痫发作的时候，或者更确切地说，在癫痫发作之前，我总有那么一小会儿，感到自己的整个心脏、思想和身体似乎都变得充满活力和光明。心中充满了欢乐和希望，所有的焦虑似乎都一扫而空。这些时刻仿佛是我发作前最后一秒钟的预感。当然，那一秒是无法形容的。当我的癫痫发作过去，日后回想我的症状时，我常常自言自语，感到它似乎是一种最高程度的和谐与美丽，一种最深刻的感觉，洋溢着无限的满足和狂喜，一种令人沉醉的奉献，和最完整的生命……为了这一瞬间，我愿意献出我的一生。”
Via：pic1
多年后的今天，神经外科医生已经能够在癫痫病人的大脑中植入电极，通过对他们大脑皮层中被称为脑岛的部分进行电刺激，来诱发这种狂喜的感觉。这个过程可以帮助定位癫痫发作的起源，以便进行可能的手术切除。
患者会报告说他们感知到喜悦感、幸福感的增强、自我意识的提高或对外部世界感知的增强。刺激其他地方的灰质可以引发灵魂出窍体验或视觉幻觉。这种异常活动模式（无论是由自发疾病过程引起的，还是由外科医生的电极控制的）与主观体验之间的联系，为癫痫生物学而非精神上的起源提供了支持。同样的道理也适用于濒死体验。
为什么大脑在血流和氧气丧失的情况下，挣扎于维持功能的运转的同时，会产生积极和幸福而非恐慌的体验，这仍然是个谜。然而，有趣的是，在现实中的一些场合中，缺氧会导致愉悦、头晕目眩和性兴奋，这通常会在深海潜水、高海拔攀登、飞行、气管堵塞时发生。
或许这种欣喜若狂的经历在许多死亡形式中都是常见的。被束缚在垂死的躯体上的心灵，在进入哈姆雷特的“未被发现的、从未有人回来的国土”之前，它会造访属于自己的天堂或地狱。
Via：《奇异博士》
参考文献（点击滑动查看）
1.TalesoftheDyingBraininScientificAmerican,6,70-75(June)
doi:10./scientificamerican-70
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